厂商若能在供给方和需求方范围经济这两方面都做得非常出色，就能成为绝对的垄断者。
 
    经如果一厂商同时生产多种产品的支出小于多个厂商分别生产的支出，经济学家就称这种现象为范围经济（Economy of scope）或者多产品（Multi-product）经济。网络经济中自然存在着产品关联现象，包括生产过程、影响过程、服务过程等等，因此范围经济是IT产业的一种普遍现象。比如，市话服务、长话服务、电讯产品就是关联产品；ISP、ICP、IDC也是关联产品；微软公司的操作系统、办公软件、浏览器等也是关联产品。范围经济同规模经济一样，能显著降低企业的运营成本，还能增加抗风险能力。因此在IT产业中，范围经济更能加强企业的竞争优势，其重要性甚至要大于规模经济。

    扩大范围之所以能产生经济效应，可能有以下四方面原因：

    ·合成效应：同一个厂商进行多品种生产，在研发、生产、销售等方面的成本比分别生产要低；

    ·内部市场：多产品企业可以在更大程度上利用企业内部市场合理配置资金和人力资源，以代替市场机制；

    ·减少经营风险：对关联的多元化生产而言，企业将从产业生态环境中受益，从而增强抗风险能力，但是无关联的多元化对企业也可能构成发展陷阱；

    ·扩大发展空间：在单一产品上企业的发展空间是有限的，面临着来自市场和法律的限制，因此多产品经营是企业扩大经营空间的要求。

    范围经济并不仅仅存在于IT产业内部，在经济发展史上有许多范围经济发挥作用的案例。在20世纪70年代，宽阔的产品线给美国著名的履带式拖拉机制造公司Caterpillar带来了强有力的竞争优势。在这一行业中，只有该公司有能力将产品开发、制造和销售过程中的管理费用全部消化掉，也只有该公司无需为满足顾客的特殊需求而向其他制造商借用设备，并且只有该公司的生产能力能保证在24小时内将任何零部件送达任何顾客。

    范围经济给Caterpillar公司带来强有力的竞争优势，使产品线较窄的竞争对手Komatsu等公司根本无力与之竞争。但Caterpillar的竞争优势并不是永远无法打破的。敏捷制造方式被引入设备建造后，履带式拖拉机制造行业在设计、装配方面的固定成本大大降低。Komatsu公司无需在现有厂房、设备、存货等方面做很大的改进就能生产出更多不同型号的产品。此外，如今的空运服务已实现隔日送达，这使Komatsu的经销商无需为对抗Caterpillar的24小时送达服务而库存大量不同型号的零部件。Komatsu等公司反而因为各种外包服务而降低了成本，重新获得了竞争优势。

    因此，在注重范围经济给企业带来竞争优势的同时，必须考虑何种方式的“大而全”、“小而全”才是经济的，不顾行业变迁和技术进步往往并不能给企业带来竞争优势。在实际应用过程中，必须研究供给方的范围经济和需求方的范围经济。

    供给方的范围经济：IT产业中经常存在高固定成本和低的或没有边际成本的成本结构（见本刊2002年第21期《信息经济学原理之一》）。规模经济主要强调，规模生产越大，对固定成本的分担越少。但是由于网络经济中成本结构的特点，高固定成本的投资只有能够为不同的产品线所用，才能降低成本、减少风险。因此从厂商的角度看，范围经济就是降低资产的专属性，使资产的应用范围加大。比如，微软最重要的资产就是它的软件设计人员，这些设计人员最好对不同的产品线都比较熟悉，以达到降低资产专属的目的。

    信息技术的进步会缩小范围经济的范围，比如排版、平面设计、纸张设计、校对等构成了印刷业的范围经济，在过去，只有专家才能完成这些业务，所以综合性的印刷企业具有竞争优势。但是现在，只要拥有一台高档计算机，再加上相应的软件，这些工作已经降低为熟练工种级的设计。所以厂商要经常注意范围经济的变化。

    需求方的范围经济：需求方的范围经济也被称为网络外部性或网络效应，因为这种经济通常在网络中发生。网络效应就是商品的需求取决于有多少买家。信息技术设备之间经常具备范围经济的关系，典型的例子是传真机、摄像机和电子邮件。

    网络效应可以分为直接的网络效应和间接的网络效应。比如传真设备之间就是直接的网络效应，而DVD播放器之间则是间接的网络效应。我不会直接介意你是否有DVD播放器——这并不影响我的DVD的价值。然而有越多的人拥有DVD播放器，更多的DVD可播放内容将会被提供，我所能播放的DVD内容也就会更多。因此，你购买DVD播放器会间接提高我的播放器的价值。

    当网络效应存在时，如果没有人采用网络产品，那么它就没有价值，于是也没有人想用它。如果有足够的使用者，那么商品就会有价值，因此会有更多的使用者，商品也就会更有价值。因此网络效应引发了正反馈。

    网络效应对锁定也有益处，如果人们都在马路右侧驾车，对我来说在右边行驶就更有价值。相反，如果人们同时在马路左侧驾车，我在左侧行驶则更有效率。因此，转换成本是数以百万计的个人之间的合作成本，这个成本可能非常大。

    在供给方范围经济中，平均成本随范围扩大而降低，而在需求方范围经济中，平均利润随着范围扩大而提高。因此，厂商如果能够在这两个方面都做得非常出色，就能成为绝对的垄断者。

　

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