今年3月，上海盛大网络发展有限公司刚拿到4000万美元融资，向盛大投资的是软银亚洲基础设施基金（ｓｏｆｔｂａｎｋ ａｓｉａ ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｆｕｎｄ，简称软银亚洲，ｓａｉｆ）。令盛大的创始人陈天桥自豪的是，这笔4000万美元的风险投资是迄今为止中国互联网企业中单笔融资最大、出让股份最少的一笔，这也为盛大正在紧锣密鼓进行中的第二轮私募以及将来的ｉｐｏ（首次公募上市）留足了本钱。
这毫无疑问应归功于盛大去年开创的一段网络游戏传奇。盛大001年9月28日发布了网络游戏——《传奇》。这款来自韩国的多用户角色扮演网络游戏当时在韩国本地排名不过第八，还属于“二流游戏”，但是在盛大的运营下，目前在中国已经拥有一亿注册用户，付费用户同时在线数最高达80万。国际数据公司（ｉｄｃ）2002年9月的统计表明，盛大占据当年中国网络游戏业68％的市场份额，已成为世界第一大网络游戏运营商。仅2002年一年，《传奇》为盛大带来约6亿元人民币收入，超过国内三大门户网站收入总和——这些数据具有显而易见的震撼力，据说连盛大的老员工当时每天起床时都会问自己：“这是真的吗？”
理性的冒险
2001年7月，盛大向韩国ａｃｔｏｚｓｏｆｔ公司支付30万美元入门费取得《传奇》在华运营权之后，手头的现金只够开销两个月的人员工资。如此放手一搏，在外人眼里，不啻于一场冒险；而在陈天桥看来，这是一场有胜算的冒险。
据ｃｎｎｉｃ统计，2001年，中国已有3370万互联网用户，其中网络游戏的用户已达576万；2001年的国内宽带铺设曾掀起一轮高潮，基础设施基本完备；国内网络游戏市场初露端倪，而近邻的韩国为中国展现一幅美好图景：韩国游戏市场规模超过了10000亿韩元，游戏产业大约形成了200亿美元的产值——这些是成功的充分条件。
当时名不见经传的盛大还拥有成功的必要条件——团队和运作。陈天桥当初认为公司创立以来几经转型，已经锻炼出了一支战斗力顽强的团队：“可能《传奇》比较一般，但我相信盛大是个好公司，好公司能够弥补游戏的不足。我们拿着这款游戏，说服了服务器厂商让我们先用设备后付费；然后，我们又拿着设备到电信那去抵押运营；最后，我们跟销售商说，我有这么好的产品，你们要包销。”陈天桥三言两语概括了当初这一巧妙的运作。正是这一不无风险的运作让盛大捱过了游戏上线测试的两个月，等到了现金流入的那一天。
这场冒险，是陈天桥真正听从内心召唤的一场冒险。
早在6年前陈天桥在上海陆家嘴集团当总裁秘书的时候，就在能够24小时上网的总裁办公室里发现互联网和游戏的乐趣，为此还买了台电脑在家里玩得天昏地暗。1999年互联网创业热方兴未艾这个众人痴迷的消遣在陈天桥心里却琢磨成了创业的点子。娱乐永远是人类的本能需求，网络游戏模拟了真实世界里的人际交流，帮助人们在虚拟世界实现在现实世界中无法满足的需求，只要在网络上找到乐趣，用户就愿意付钱。而提供这种产品和服务不需要物理世界的物流配送——此前，陈天桥担任陆家嘴集团子公司副总经理时曾深深体会到物流是中国商业最为薄弱的一环。
1999年9月，陈天桥倾其所有，用50万元作为启动资金创立了盛大，推出了名叫史丹莫的虚拟小狗，供玩家领养，还搭建了虚拟社区“天堂归谷”，社区内分白天黑夜，游戏者可以种地、收获、交易……隐约是网络游戏的雏形。短短的几个月就吸引了100万注册用户，当年12月还吸引了中华网300万美元的投资来购买其用户和网页浏览量。在资本的要求下，盛大转型建设动漫网站，为中华网带来了其30％的网页浏览量。2000年下半年，互联网冬天降临，只有现金收入才有意义的现实逼迫盛大反思其网上网下结合开发卡通品牌产品的运营方式，这其实是属于明天的宏伟战略，却赚不到眼前的钱。
2001年3月，韩国游戏推广中心在华推广，替韩国游戏开发商寻找合作伙伴，这让网络游戏重回盛大视野。陈天桥看到了网络游戏的“钱”景，回归创业原点心切，但是一心节省开支的中华网却没有看到，双方分道扬镳。与此同时，自行开发的“史丹莫” 1．2版游戏遇到技术挫折让盛大领悟，应该专注于网络游戏的运营，而不是自行开发。
陈天桥说，联想是很好的榜样，因为它准确把握了中国的实际：缺乏技术但拥有广阔的用户市场。盛大要走联想的贸工技之路，2002年的实践表明，网络游戏运营在帮助盛大完成原始积

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