在微软副总裁张亚勤的带领下,微软在移动终端市场上的地位有了很大的提高。
今年年初,张亚勤回到阔别两年之久的中国,出任新组建的微软中国研发集团总裁。3月22日,当他和微软全球副总裁、移动及嵌入式设备部负责人ToddWarren站在一起,共同见证微软亚洲工程院移动技术中心在北京成立的时候,他的脸上满是笑意。Todd的职位正是他过去两年在微软总部所从事的工作,而这个移动技术中心也是他任上工作的成果之一。
张亚勤的新使命
2003年11月,微软首席执行官鲍尔默来中国访问,当时还是微软亚洲研究院院长的张亚勤陪同鲍尔默拜访国务院领导。在路上,鲍尔默突然对他说,微软现在需要一个人负责全球的移动及嵌入式产品线,“这个工作不错,挺重要的。"一直做研发工作、从来没有管过产品线的张亚勤回答说,“好,我会去看看。"不久,他到了美国,在与微软董事长比尔·盖茨、主管整个移动及嵌入式设备的微软高级副总裁PieterKnook以及同事们聊了一圈后,他接受了这个带有一定冒险性质的职位。
直到现在,他还能够清晰地记得当时微软在移动终端市场上的窘境:在PDA市场上,Palm一手遮天,占据了50%以上的份额;在智能手机市场上,微软才刚刚发布两款手机,只是一个无足轻重的小角色。
弹指一挥间两年过去了,形势已然大变。在PDA市场,Palm操作系统已经一蹶不振,就连Palm分家之后专门做移动终端的PlamOne也在去年9月倒戈,宣布在部分产品中采用WindowsMobile。而在欣欣向荣的智能手机市场上,WindowsMobile已经开始威胁到手机巨头诺基亚所力推的Symbian操作系统了。今年2月,当鲍尔默在巴塞罗那3GSM大会上得意洋洋地展示最新的移动终端设备的时候,微软的WindowsMobile已经安装到55个国家的102家移动运营商和47家设备制造商的移动终端里面,2005财年的出货量超过了500万台。2005/2006财年上半年,微软的移动及嵌入式部门首次盈利。
张亚勤初到美国总部遇到的第一件尴尬事就是微软的很多同事都没有使用基于WindowsMobile的智能终端,而是选择了Palm或者Blackberry。幸运的是,微软的最高决策层已经意识到了移动终端市场对于微软的战略意义了。张亚勤得到了盖茨和鲍尔默的“尚方宝剑":移动部门想要多少人就招多少人,先不要考虑盈利还是亏损的问题。“比尔认准了一个行业就会去做,他知道有风险,但是他愿意承担风险。"同时,他也感受到了很大的压力。“那时候,基本上每天都会收到比尔的电子邮件,他对我们的进展状况非常清楚,给了我很多的建议。"
张亚勤首先成立了两个10人左右的工作组,一个组主要从未来产业发展的角度讨论微软的产品规划都有哪些大的问题,“我当时的感觉是有问题,关键是要把他们找出来。"另外一个组则主要分析微软内部的流程和机构设置是否需要作出调整。与此同时,他还马不停蹄地与40多名关键岗位的下属和30多家客户及合作伙伴进行了一对一的交流。
两个星期之后,问题已经看得比较清楚了。一开始,微软仍然沿袭PC操作系统的开发模式,整个产品的开发进度慢吞吞的,几年才能推出一个新版本,而这显然无法满足快速变化的手机市场的需求,更何况每家移动运营商都有自己的个性化需求。于是,他们开始尝试一种全新的产品开发模式,以三个月为一个周期,不断推出新的版本。而现在,微软已经能够随时为不同的运营商提供定制服务了。
“在PC领域,软件开发完也就结束了;但是在智能手机领域,这只是完成了20%的工作。"张亚勤认为微软还必须做得更多。为此,他组建了一个手机设计团队,从硬件、组装、外壳、测试从头到尾做下来。他还专门请了几名设计过宝马、耐克和Xbox的一流工业设计师。“如果说原来我们提供给客户的只是软件的话,现在我们提供的则是包括手机、软件和服务的全套解决方案。"这恰恰也与微软正在进行的转型相吻合。
“在智能手机领域,我们现在以每年400%多的速度在增长,我想如果我们的战略一直这样执行下去的话,我们会超过所有的竞争对手。"张亚勤十分自信地表示。
从后门偷袭
当然,仅仅依靠微软自己的努力是不够的,作为平台厂商的微软必须尽快寻找到足够多的合作伙伴,从而完善WindowsMobile的生态圈。如果放在5年前,微软的这种努力也许就没有什么效果,因为那时的手机市场仍然是制造商从研发、生产到销售一包到底的模式。
幸运的是,微软遇到了一个产业发生剧烈变动的时代。随着电信市场竞争的加剧,运营商们已经感到单纯的语音服务不足以提高他们的业务和ARPU值了,他们开始把希望寄托到采用3G等新技术,寄托到用户使用更多的数据业务上了,这就使得以数据见长的智能手机有了很大的发展空间。据英国研究机构Canalys预测,2006年全球智能手机的出货量将突破7000万部,这将占到全球手机出货量的10%。而且,智能手机的市场还在以每年100%的速度在增长。
为了更加方便地推出新业务,运营商们越来越强调对手机产业链的控制,定制手机开始大行其道,这也使得像微软这些从PC行业转过来,没有传统手机渠道负担的公司反而更具有优势。另一方面,由于开始强调上市时间,传统手机制造商们那种一年几款手机打天下的方式已经不适应消费者挑剔的胃口了;而要加快研发进度,手机业开始出现将手机研发外包的趋势,像韩国的泛泰(pantech)、中国台湾的宏达(HTC)和中国内地的德信无线这些专业的手机开发设计商迅速崛起,并在产业链中占据了越来越重要的地位。
这些变化对微软非常有利。于是,微软开始极力拉拢产业链各个环节的厂商,将他们发展为自己的合作伙伴。以前,微软内部并没有一个为合作伙伴服务的组织。张亚勤去了之后,专门组建了一个20多人的团队,叫做OORT(OEMOperatorResponsibleTeam),他们经常上门为一些大的合作伙伴提供技术上的支持,例如OORT的成员在韩国的合作伙伴那里一呆就是两年的时间。
在手机市场上,微软是一个新兵,因此在选择突破目标的时候,微软没有立即从主流的手机品牌厂商下手,而是选择了从移动运营商和手机设计商入手。每当运营商测试网络的时候,OORT也会派人去做现场支持。“我送人出去的时候,经常开玩笑说你们拿到的是单程机票,什么时候测试好了什么时候回来。"张亚勤对OORT给予了足够的重视。在微软亚洲工程院,最初做WindowsMobile的只有3个人,很快就发展到了30多人,现在已经有了70多人的规模。随着移动技术中心的成立,人员的规模很快还会翻番。
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