不同的企业或行业，因为主营业务的不同，其信息技术的应用都带有深刻的行业色彩。具体到中远集团，可以说他们信息系统的建设历程实际上就是一个对电子商务不断认知、探索、发展的过程。

　　EDI起步

　　中远集团主要从事海洋运输，在货物运输的过程中，打交道的部门涉及银行、海关、港口、码头、商检、卫生检疫等各种各样的单位，货物的流转和信息传递息息相关。如果采用纸面文件形式进行信息传输，工作量之大是不可想象的。所以，从80年代初中远集团就开始了EDI（电子数据交换）方面的研究，当时研发出的EDI标准后来成为了中国海运界的通用标准，一直沿用至今。

　　中远集团EDI中心的建设起步于90年代初，当时主要是与国际著名的GEIS公司合作，由他们为中远集团提供报文传输服务。1995年，中远集团正式立项，1996年至1997年完成了中远集团EDI中心和EDI网络的建设，该EDI网络基本覆盖了国内50多家大小中货和外代网点，实现了对海关和港口的EDI报文交换，并通过北京EDI中心实现了与GEISEDI中心的互联，连通了中远集团海外各区域公司。目前，中远集团已经通过EDI实现了对舱单、船图、箱管等数据的EDI传送，在电子商务方面走在了国内运输行业的前列。

　　“中远网”建设渐入佳境

　　1997年，中远集团投入大量资金和人力，建成中远集团全球通信专网，并以该网络为基础，构建了中远集团Intranet网络平台。该平台的建成，促进了中远集团全球E－Mail中心的建设。截止1999年10月，中远集团已经建成以北京为中心，覆盖中国、新加坡、日本、美洲、欧洲、澳大利亚等国家和地区的电子邮件网络，中远集团海内外的大部分业务人员已经通过其全球E－Mail系统进行日常业务往来。

　　1997年1月，中远集团总公司正式开通公司网站。北美、欧洲、中远集运、中远散运、广远等集团各所属单位的网站也相继建成。网站的建立在树立中远集团良好企业形象、扩大中远集团影响、为用户提供高效便捷服务等方面取得了一定的成效，同时也为中远集团开辟了一条通过Internet与外界沟通信息、加速中远信息流转的新途径。