“9·11”事件发生后，美国政府加强了对航空业的监管力度，但对港口重视不够。批评人士指出，每年有数百万集装箱进入美国港口，大量货物流入境内，但其中接受检查的还不足6％。为了防止恐怖分子对美国港口实施恐怖袭击，美国土安全部4月25日宣布，出于安全考虑，政府将对全国约75万在港口工作的人进行身份背景核查，以确保在港口工作者拥有合法身份，杜绝潜在威胁。宣布该举措后，真是几家欢喜几家愁：近来就港口安全问题频频向政府发难的国会议员甚感满意；工资本就不高的非法移民工人将被赶出港口，港口当局忧心劳动力出现紧缺。

　　“美国港口是后娘养的”

　　有人说港口工人是“安全隐患”，因为其中混杂着不少非法移民和刑满释放人员：移民局日前在洛杉矶长滩码头进行检查时，逮捕了50名卡车司机，他们均涉嫌非法入境；佛罗里达州自2001年以来解雇了数百名有犯罪前科的码头工人。安全专家指出，非法移民或有前科的人容易成为被收买的对象。因为这些人工作十分辛苦，待遇却很差，许多老板按他们运货的重量而不是工作时间发工资。在这种情况下，卡车司机的年跳槽率高达125％，人员成分越来越复杂。

　　由于港口在安全措施方面存在漏洞，布什政府数月来一直受到来自国会的严厉批评。一些议员对国土安全部部长切尔托夫此时宣布这一安全措施的动机提出了质疑。甚至有议员批评说，国土安全部没有及时对港口工人进行全面的背景核查，简直是拿港口安全当儿戏，似乎“美国港口是后娘养的”。

　　除了对港口工作人员要求严格外，集装箱也没能逃过被检查的命运。目前，国会参议院的民主党人正在推动一项立法，要求国土安全部拿出方案，要在5年内对所有进入美国的集装箱进行安检。现在，国土安全部只对6％的入境集装箱进行抽查。切尔托夫称，到今年底，进入美国的所有集装箱有2／3将接受针对核材料的放射检查，“但我们不可能检查每个集装箱，那会严重影响港口运营。就像要求每位登机旅客脱光衣服检查一样，那会毁了航空业的”。此外，有关部门还将对80％的入境集装箱采取严格的检验标准。